O que é a Gripe Aviária e como ela pode impactar a saúde humana?

Um olhar sobre um vírus que ultrapassa fronteiras: entenda a gripe aviária, seus riscos e como se proteger.

A natureza é fonte de grande diversidade biológica, mas também de desafios à saúde. Entre os mais preocupantes está a gripe aviária, também chamada de influenza aviária. Este vírus, originalmente encontrado em aves, tem a capacidade de infectar seres humanos, suscitando preocupações globais sobre pandemias e segurança sanitária. Mas o que exatamente é a gripe aviária? Como ela se transmite? E, mais importante, como podemos nos proteger?

O que é a gripe aviária?

A gripe aviária é uma doença causada por subtipos de vírus influenza que têm como hospedeiros naturais as aves. Apesar de serem mais comuns em animais selvagens e aves domésticas, como galinhas e patos, esses vírus podem infectar mamíferos e humanos. Essa infecção ocorre quando partículas virais presentes em fluidos corporais, como saliva, muco, fezes ou leite de animais infectados, entram em contato com olhos, nariz ou boca de uma pessoa.

Quais são os sintomas e complicações da gripe aviária?

Os sintomas iniciais da gripe aviária podem ser confundidos com os de uma gripe comum: febre, tosse, dor de garganta, congestão nasal, dores musculares, cansaço e vermelhidão ocular (conjuntivite). Contudo, em casos graves, as complicações podem incluir pneumonia, insuficiência respiratória e inflamação cerebral (meningoencefalite). Esses quadros são potencialmente fatais, especialmente sem tratamento adequado e precoce.

Quais são os principais subtipos de vírus da gripe aviária?

Entre os diversos subtipos conhecidos, os mais associados a surtos em humanos são os vírus H5N1 e H7N9. Desde sua identificação, o H5N1 causou mais de 925 casos em cerca de 20 países desde 1997. O H7N9, por sua vez, foi responsável por mais de 1.500 casos na China entre 2013 e 2017. Embora a transmissão entre humanos seja rara, houve registros de contágio em famílias que tiveram contato prolongado com pacientes infectados.

O cenário atual nos Estados Unidos

Um surto de H5N1 iniciado em abril de 2024 nos Estados Unidos levou a 66 casos confirmados em humanos até janeiro de 2025. A maioria dos pacientes eram trabalhadores que tiveram contato direto com aves infectadas. Nesse surto, os sintomas predominantes incluíram vermelhidão ocular, febre e sintomas respiratórios. Embora nenhum caso de transmissão entre humanos tenha sido registrado, o risco exige constante monitoramento.

Como prevenir a gripe aviária?

A prevenção é fundamental, especialmente para indivíduos que convivem ou trabalham com aves ou outros animais suscetíveis. Algumas medidas incluem:

• Evitar contato direto com aves ou mamíferos infectados: Evite tocar animais doentes ou mortos e reporte casos suspeitos a autoridades competentes.

• Uso de equipamentos de proteção individual (EPIs): Luvas, máscaras e outros EPIs são essenciais para trabalhadores em contato com animais.

• Higiene pessoal rigorosa: Lavar as mãos frequentemente com água e sabão e evitar tocar olhos, nariz ou boca.

• Evitar o consumo de produtos animais crus: Incluição de leite, ovos ou carne crus ou mal cozidos.

Embora vacinas contra influenza sazonal não protejam contra a gripe aviária, imunizantes específicos estão em desenvolvimento. Antivirais, como o oseltamivir, podem ser prescritos após exposição confirmada, reduzindo a severidade dos sintomas e prevenindo complicações.

E o tratamento?

O tratamento recomendado para casos confirmados de gripe aviária é o uso de oseltamivir por cinco dias, administrado duas vezes ao dia. Quanto mais cedo o medicamento é iniciado, maior a chance de evitar quadros graves. O isolamento do paciente também é indicado para evitar transmissão.

Por que devemos nos preocupar com a gripe aviária?

Além do impacto direto na saúde humana, surtos de gripe aviária também trazem prejuízos econômicos significativos à indústria avícola e ao mercado agropecuário. Além disso, o risco de mutações virais que facilitem a transmissão entre humanos é uma preocupação constante entre cientistas e autoridades sanitárias.

Como se manter informado?

Manter-se atualizado é essencial para prevenir e gerenciar riscos. Recomenda-se acessar fontes confiáveis, como o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que fornece informações detalhadas sobre surtos e medidas preventivas: CDC - Bird Flu.